- På dit højskoleophold får du levende indsigt i Vietnams historie og kultur helt tæt på. 

Vietnam er et land, der emmer af historie og kultur. Fra gamle kejserdynastier til moderne dynamik er det er land, hvor fortid og nutid smelter sammen på fascinerende måder. For unge, der overvejer et højskoleophold i Vietnam, er det ikke bare en rejse til en anden verdensdel – det er en chance for at dykke ned i en historie og kultur, der har formet et folk med styrke, kreativitet og hjertevarme.

Fra kejserdømme til fransk koloni

Vietnam har en lang historie, der strækker sig flere tusinde år tilbage. Landet blev tidligt organiseret i små kongedømmer, og allerede i det 3. århundrede fvt. voksede det første vietnamesiske rige, Au Lac, frem. Efter århundreder med kinesisk dominans etablerede Vietnam sin selvstændighed i det 10. århundrede under Ngo-dynastiet.

Kejserdynastier som Ly, Tran og Nguyen prægede de næste mange århundreder med imponerende bygninger, avancerede landbrugsmetoder og buddhistiske traditioner. I 1800-tallet blev Vietnam koloniseret af Frankrig, hvilket bragte nye arkitektoniske stilarter og vestlige ideer, men også et voksende ønske om selvstændighed. Efter Anden Verdenskrig blev Vietnam et centrum for globale konflikter, hvor landet blev delt i det kommunistiske Nordvietnam med Hanoi som hovedstad, og Sydvietnam med Saigon som hovedstad. Landet opnåede endelig fuld forening i 1975 efter Amerikakrigen, som vietnameserne kalder Vietnamkrigen. Det blev under ledelse af Nordvietnam og det kommunistiske styre i Hanoi. Efter den kolde krig blæste der nye vinde ind over Vietnam og den strenge kommunisme er blevet afløst af økonomisk vækst og en åben tilgang til verden. Den dramatiske historie kan stadig mærkes, når du rejser rundt, hvad enten det er gennem gamle ruiner eller museer, der fortæller om krigen og genopbygningen.

Det moderne Vietnam

En af de mest markante ændringer i Vietnams moderne historie var Doi Moi-reformerne, der blev introduceret i 1986. Doi Moi, som betyder "fornyelse", var et økonomisk og politisk reformprogram, der markerede landets overgang fra en centralt planlagt økonomi til en mere markedsorienteret model. Under Doi Moi blev vietnamesiske landbrug og industri åbnet for private investeringer og udenlandsk kapital, hvilket skabte en grundlæggende transformation af samfundet. Reformer i landbruget, som tillod landmænd at eje deres egne marker og producere varer til et åbent marked, ændrede både økonomien og den sociale struktur. Samtidig blev udenrigshandelen åbnet, hvilket gjorde Vietnam til en del af den globale økonomi.

Reformerne førte til bemærkelsesværdig økonomisk vækst og har haft en afgørende betydning for landets moderne udvikling. Siden 1990'erne har Vietnam oplevet en af de hurtigste økonomiske vækstrater i verden. Byerne er blevet mere moderne, og det vietnamesiske samfund har set en betydelig forbedring i levestandard og uddannelse. Men Doi Moi har også haft sine udfordringer. Øget økonomisk aktivitet har ført til store sociale forskelle, og selvom mange vietnamesere har haft gavn af væksten, har nogle områder været langsommere til at følge med. På den politiske front har landet bevaret sin kommunistiske regering, men reformerne har givet plads til større økonomisk frihed og mere individualisme i visse sektorer.

I dag er Vietnam et levende bevis på, hvordan et land kan transformere sig selv efter årtier med konflikt og isolation. Doi Moi er ikke bare en økonomisk reform; det er blevet et symbol på Vietnams evne til at tilpasse sig og vokse under de mest udfordrende forhold.

Traditioner og moderne liv

Vietnams kultur er dybt forankret i traditioner, men samtidig er den også levende og moderne. Traditioner, der stammer fra landets tusindårige historie, påvirker stadig hverdagen og giver Vietnam en unik kulturel identitet. Familiens betydning er central i den vietnamesiske kultur, og det er ikke ualmindeligt at se flere generationer bo sammen under samme tag. Dette stærke familiebånd afspejles i samfundets struktur, hvor respekt for ældre og hierarkiske relationer spiller en stor rolle i sociale interaktioner. Fra de små landsbyer, hvor familierne samles til fælles måltider og arbejdsopgaver, til de travle gader i storbyerne, er fællesskabets styrke gennemsyret i næsten alle aspekter af livet. I byerne, især i Ho Chi Minh City og Hanoi, mærkes denne værdi i den livlige gadehandel, hvor folk samles omkring boder og caféer, deler måltider og engagerer sig i daglige aktiviteter, mens de nyder samværet.

Samlet set er den vietnamesiske kultur en balance mellem det gamle og det nye, hvor traditionerne bibeholder en stærk indflydelse, mens den moderne livsstil, globalisering og teknologiske fremskridt hele tiden beriger og udfordrer den. Vietnam er et land, hvor den traditionelle livsstil lever side om side med de hurtigt voksende byer og det hektiske liv i store byer, hvilket giver et fascinerende billede af landets unikke kulturelle sammensætning.

Smage, traditioner og fællesskab

Maden er en grundpille i Vietnams kultur, og den spiller en central rolle i både det daglige liv og de sociale relationer. Vietnamesisk mad er et vidnesbyrd om landets historie og geografi, og retterne afspejler den store mangfoldighed af regionale variationer og lokale ingredienser. Pho, den berømte nudelsuppe, er et symbol på vietnamesisk madkultur. Den fyldige bouillon, de friske urter og risnudlerne er blevet en verdensberømt ret, der findes i forskellige varianter over hele landet. Banh mi, den vietnamesiske sandwich, er et andet eksempel på den kreativitet, der opstår, når tradition møder vestlige indflydelser, og er et fantastisk symbol på landets evne til at blande forskellige smage og teknikker.

I Vietnam er maden mere end bare næring – den er en social aktivitet, og måltider bliver ofte delt med familie, venner eller endda fremmede. Dette understreger fællesskabets vigtighed, og hvordan mad bliver en måde at knytte bånd og skabe relationer på. Maden handler om balance – den perfekte kombination af sødme, syre, salt og krydderi – og der er et konstant fokus på friske og lokale ingredienser. Hver region i Vietnam har sine egne specielle retter, og folk i byen og på landet skaber en tæt forbindelse til de lokale markeder, hvor de handler frugt, grøntsager, kød og fisk, som indgår i de daglige måltider. Den vietnamesiske madkultur handler om at skabe en harmoni mellem smage, og derfor er retterne ofte fyldt med friske urter som koriander, mynte og basilikum, som giver en friskhed og kompleksitet til måltiderne.

Religion og spiritualitet: En mangfoldig arv

Religion spiller en stor rolle i Vietnam og er tæt vævet sammen med landets historie og kulturelle identitet. Buddhismen er den dominerende religion i Vietnam og har i århundreder været en central del af vietnamesernes åndelige liv. Buddha-statuer og templer findes i hele landet, og mange vietnamesere søger vejledning i de buddhistiske lærdomme om medfølelse, respekt og balance. De mange buddhistiske højtider og festivaler, som Tết (det vietnamesiske nytår), er vigtige tidspunkter, hvor familier samles for at fejre livet og ære deres forfædre.

Konfucianisme og taoisme har også haft stor indflydelse på vietnamesisk kultur og filosofi. Konfucianismens vægt på etik, respekt for ældre og hierarkiske relationer kan stadig ses i både familie- og samfundslivet. Taoismens indflydelse ses i vietnamesernes opfattelse af naturen og livets cyklus, som ofte er repræsenteret i kunsten og de mange traditioner i landet. De mange pagoder og templer, som ligger i både byerne og landskabet, er et vidnesbyrd om denne spirituelle arv, og de spiller en vigtig rolle i det daglige liv, hvor folk søger fred og balance.

Vietnam er derfor et land, hvor religion og spiritualitet stadig er levende og integreret i samfundet, og det er en vigtig del af at forstå, hvordan vietnameserne forholder sig til verden omkring dem.

Kunst og musik: Tradition og modernitet i harmoni

Kunst og musik er en uundværlig del af vietnamesernes liv, og begge har en lang og rig tradition, som stadig er meget levende i dag. Traditionelle former for kunst, såsom maleri, skulptur og tekstilkunst, er dybt forankret i landets historie og afspejler vietnamesernes forbindelse til naturen, religionen og samfundet. Mange kunstværker, der stammer fra kejserdømmet, indeholder symbolik og fortællinger, der beskriver Vietnams historie og mytologi. Traditionelle teknikker som lakmaleri og broderi er stadig i brug og kan ses på markeder og i gallerier rundt om i landet.

Musikken spiller en tilsvarende vigtig rolle og er en integreret del af Vietnams kulturelle liv. Den vietnamesiske musiktradition spænder fra klassisk musik, som blev spillet i kejserbyerne, til folkemusik, der stadig synges i landsbyer og byer. Et af de mest kendte kunstformer er vanddukke-teater, en unik og charmerende form for dukketeater, hvor dukkerne bevæger sig på vandoverfladen og fortæller historiske og folkelige historier. Folkesang og klassiske musikstykker spilles stadig på traditionelle instrumenter som đàn tranh (en type citer) og đàn bầu (et enkeltstrengs instrument), som både bevarer traditionerne og introducerer ny musik til yngre generationer.

Samtidig har den moderne kunst og musik scene i Vietnam fået stor opmærksomhed. I de større byer som Hanoi og Ho Chi Minh City er der en eksplosiv vækst i moderne kunstgallerier og musikfestivaler, der spænder fra rock og elektronisk musik til indie og jazz. Moderne vietnamesiske kunstnere bringer nye ideer og perspektiver til den kulturelle scene, samtidig med at de respekterer og omfavner deres rødder. Denne blanding af det traditionelle og det moderne gør Vietnams kunst og musik til en dynamisk og spændende del af landets kulturelle liv.

Afsluttende tanker

Vietnam er et land, hvor du kan finde lidt af det hele: historie, kultur, smuk natur og en varm befolkning. Et ophold her er ikke kun en chance for at se verden, men også for at forstå den bedre – og måske endda dig selv. Hvis du drømmer om at gøre dit sabbatår mindeværdigt, er Vietnam en destination, der giver dig det hele.

Peter Frederiksen

Historiker og forfatter til flere bøger og antologier om Vietnam